Jimmie Johnson erhält die höchste NASCAR-Auszeichnung, aber seine Zukunft wird noch erfolgreicher sein

Jimmie Johnson ist der größte NASCAR-Fahrer, den die Welt je gesehen hat, und obwohl wir über seinen Erfolg neben den Legenden des Sports diskutieren können, gab es keinen Fahrer, der dominanter war als er auf seinem Höhepunkt. Johnson gewann von 2006 bis 2010 36 Rennen und fünf Meisterschaften in Folge, wobei letzterer die meisten aufeinanderfolgenden Titel in der NASCAR-Geschichte war.

Am 2. August 2023 erreichte der siebenmalige Champion der NASCAR Cup Series etwas, das alle anderen Erfolge seiner Rennkarriere übertrifft. Johnson wurde zusammen mit seinem langjährigen Team Chad Knaus als einer der drei Neuzugänge in der NASCAR Hall of Fame-Klasse 2024 bekannt gegeben.

Es war unvermeidlich. Der ehemalige Hendrick Motorsports-Fahrer hatte bei seinem ersten Versuch stets die Chance, in die NASCAR Hall of Fame aufgenommen zu werden. Auch wenn es einfach lächerlich ist, dass Johnson nicht die erste einstimmige Auswahl von NASCAR war, lässt sich nicht darüber streiten, wo er in der Geschichte des Sports steht.

Der erfahrene NASCAR-Fahrer erreichte 83 Mal die Siegesserie mit einer der besten Siegquoten (12 %) in der NASCAR-Geschichte und wurde neben Richard Petty und Dale Earnhardt Sr. einer von drei Fahrern, die sieben Meisterschaften in der Cup-Serie gewannen. Allerdings schafften es Earnhardt und Petty nicht. Ich mache es nicht ganz wie Johnson.

Jimmie Johnsons Karriere Cup Series-Statistiken (689 Starts): 83 Siege, 232 Top-5-Platzierungen, 374 Top-10-Platzierungen

Unter Johnsons Herrschaft als dominantester NASCAR-Fahrer gab es vier Formatänderungen. Vom Chase bis zu den Playoffs in der heutigen Zeit gewann der gebürtige Kalifornier immer wieder und das führte zu einem Titel nach dem anderen. Es war unglaublich, als NASCAR-Fan dabei zu sein.

Die zehn Rennen umfassende Verfolgungsjagd war für Johnson das A und O, doch 2016 nutzte er die Chance, als er schließlich auf dem Homestead-Miami Speedway im Walk-Off-Modus seinen siebten und letzten Titel gewann. Sicher, er hat nie eine Meisterschaft im Ganzsaison-Format gewonnen, aber es besteht kein Zweifel, dass er das auch geschafft hätte.

Die letzten drei Vollzeitsaisons von Johnsons Karriere waren zugegebenermaßen enttäuschend. Es war offensichtlich, dass er nicht mehr auf dem gleichen Niveau war und in diesen Jahren kein Rennen gewinnen konnte. Dennoch ist Johnsons Vermächtnis kein Makel, ungeachtet dessen, was Leute sagen wollen, die seinen Erfolg jahrelang verachtet haben.

Tatsächlich sind von seiner letzten NASCAR-Reise keine Spuren in seinem Vermächtnis zu sehen und werden dies auch in Zukunft nicht bleiben. Johnson wurde im November 2022 überraschend als Miteigentümer von Petty GMS Motorsports, heute bekannt als Legacy Motor Club, bekannt gegeben und war hinter den Kulissen eine sehr prominente Figur innerhalb der Organisation.

Dazu gehörte auch das On-Track-Produkt, da Johnson nach zweijähriger Abwesenheit in die Cup-Serie zurückkehrte, um das Auto Nr. 84 zu fahren. Das Daytona 500 von 2023 lief gut, bevor es gegen Ende des Rennens zu einem Unfall kam, und obwohl es seitdem nicht mehr sehr erfolgreich war, gibt es keinen Grund, ihn anders zu sehen.

Nach rund neun Monaten als Miteigentümer des Legacy Motor Club gibt es Grund, optimistisch in Bezug auf Johnsons Zukunft in der NASCAR zu sein. Es kann sein, dass es nicht so schnell losgeht; Der Start der NASCAR-Saison 2024 stellt jedoch ein neues Kapitel für Johnson und das Rennteam dar.

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Johnsons erste Saison als Miteigentümer des Legacy Motor Club verlief nicht gut. Die Fahrer der Organisation, Erik Jones und Noah Gragson, haben es bei weitem nicht in die Nähe der NASCAR-Playoffs geschafft und das Team hat insgesamt einen bemerkenswerten Leistungsrückgang hingelegt.

Dennoch haben Johnson und Maury Gallagher Maßnahmen ergriffen, die die Menschen hinsichtlich der Zukunft des NASCAR-Teams zuversichtlich machen dürften. Der Legacy Motor Club gab Anfang des Jahres bekannt, dass er ab 2024 zu Toyota Racing wechseln werde, und löste damit in der gesamten Sportwelt Schockwellen aus.

Es war allgemein bekannt, dass Toyota Racing ein weiteres Team in der Cup-Serie haben wollte, aber niemand konnte damit rechnen, dass es der Legacy Motor Club sein würde. Insgesamt ist dies ein fantastischer Schachzug von Johnson und Gallagher, der die Zukunft der Organisation ab der nächsten Saison verbessern dürfte.

Anstatt in den kommenden Jahren ein untergeordnetes Team mit Chevrolet zu sein, wird der Legacy Motor Club seine Ressourcen mit Joe Gibbs Racing und 23XI Racing teilen. Die Organisation sollte eine höhere Priorität bekommen und der Erfolg sollte mit dieser Veränderung einhergehen.

Ja, das bedeutet auch, dass Johnson, ein langjähriger Chevrolet-Fahrer, in der Saison 2024 bei ausgewählten Rennen den Toyota Camry Nr. 84 fahren wird. Es wird das erste Mal sein, dass er in der NASCAR für einen anderen Hersteller als Chevrolet fährt.

Jeder wird sich an Johnson als Fahrer des Autos Nr. 48 von Hendrick Motorsports erinnern, aber dies markiert den Beginn einer neuen Reise. Der siebenfache Cup-Series-Champion möchte in seiner Karriere als Fahrer in einer NASCAR-Organisation erfolgreich sein, genau wie Jeff Gordon, der ihn im vierten Beitrag von Hendrick Motorsports haben wollte.

Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass Johnson als NASCAR-Besitzer keinen Erfolg haben kann. Alles, was er in seiner Rennkarriere getan hat, war mit großem Erfolg verbunden, und eine Saison beim Legacy Motor Club vor einem Herstellerwechsel sollte nicht darüber entscheiden, wer er in 10 oder 20 Jahren sein wird.

Es ist immer hilfreich, einen mehrfachen NASCAR-Champion in Ihrer Organisation zu haben, aber Johnson repräsentiert eine andere Situation. Er kann immer noch mit Fahrern, Sponsoren und den aufstrebenden Leuten in der Branche in Kontakt treten, die ihn in seiner Jugend dabei beobachtet haben, wie er den Sport dominierte.

Sicherlich kann es zu weiteren Wachstumsschmerzen kommen, aber das ist normal für jemanden, der in eine neue Phase seines Lebens eintritt. Johnson ist nicht anders und auch wenn es ein paar Jahre dauern kann, wird es ein kontinuierliches Wachstum geben, da er seine Rolle als NASCAR-Besitzer wahrnimmt.

Die NASCAR Hall of Fame-Klasse 2024 wird noch viele Jahre lang gefeiert. Johnson und Knaus, eine der dominantesten Kombinationen des Sports, werden am 19. Januar 2024 offiziell in die NASCAR-Geschichte aufgenommen. Es wird eine Zeit des Feierns sein, da die gesamte Branche den vergangenen Erfolg des Duos anerkennt.

Es markiert auch den Beginn einer neuen Ära für Johnson. Er kann das Kapitel einer der großartigsten Fahrerkarrieren in der NASCAR-Geschichte offiziell abschließen und sich auf das konzentrieren, was dem Legacy Motor Club bevorsteht. Ehrlich gesagt ist die Rückkehr des siebenmaligen Cup-Series-Champions in die NASCAR aus diesem Grund erstaunlich.

Johnson wird dem Sport auch nach seinem offiziellen Beitritt zur NASCAR Hall of Fame weiterhin verbunden sein. Dies stellt keinen emotionalen Abschied dar, sondern ist die letzte Verbindung zwischen ihm und dem Sport. Es stellt den Beginn eines weiteren Lebenslaufs dar, der eines Tages selbst Hall of Fame-würdig sein könnte.

Wenn die Leute an Johnsons Fähigkeiten als Eigentümer zweifeln wollen, dann tun Sie es. Niemand wird diese Leute aufhalten, denn jeder sollte verstehen, wozu er im Rennsport insgesamt fähig ist. Persönlich kaufe ich Aktien des neuen Miteigentümers von Legacy Motor Club.

Johnson hatte eine der besten Fahrerkarrieren in der NASCAR-Geschichte; Dies ist jedoch nur ein weiteres Kapitel seines Buches. Die Geschichte ist noch nicht zu Ende.